+NOTICIAS.- La creciente industria de extracción de litio en el Salar de Atacama abre una oportunidad única para fusionar el desarrollo tecnológico industrial y la investigación científica de la biodiversidad microbiana.
Editado por Marco Saldívar González
REGIÓN DE ANTOFAGASTA, San Pedro de Atacama.- El salar ubicado en esta comuna guarda un secreto fascinante: la presencia de estromatolitos vivos. Los estromatolitos son capas de sedimentos y minerales moldeadas por comunidades microbianas que atrapan sedimentos y catalizan la precipitación mineral.
Los estromatolitos tienden a emplazarse en ambientes marinos y lacustres hipersalinos. Estas formaciones albergan capas de sedimentos y minerales moldeadas por comunidades microbianas que atrapan sedimentos y catalizan la precipitación mineral. Es decir, se caracterizan por ser estructuras órgano-sedimentarias laminadas que se van depositando para formar nuevas estructuras minerales.
A través de los años y gracias al proceso de bio-mineralización, estas formaciones se convierten en una piedra. Con el paso del tiempo, se fosilizan y generan estromatolitos fósiles. Estos últimos son muy importantes porque fueron el primer descubrimiento que dio cuenta de la existencia de vida en la Tierra. Los estromatolitos han seguido existiendo, pero solo en sitios donde las condiciones ambientales lo permiten, tales como ecosistemas marinos o lagos salinos.
El estudio dirigido por el profesor Davor Cotoras Tadic representa un hito para el entendimiento de la composición de la comunidad procariota de este entorno desértico acuático. El descubrimiento resalta la importancia de preservar y estudiar estos ecosistemas únicos, que proporcionan una ventana hacia la vida microbiana en condiciones extremas.
Actualmente, el profesor del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Chile mantiene una colaboración con el Dr. Jorge Osman, ex integrante de su laboratorio y ahora profesor de la Universidad de Concepción, quien dirige un proyecto financiado meediante el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondecyt) de Iniciación que profundiza aún más en esta investigación, integrando componentes genéticos, metabólicos y modelos predictivos.
En esta línea, el Dr. Osman se encuentra inmerso en el estudio de estromatolitos y otros microbialitos en otras cuatro lagunas del sector de Toconao, añadiendo un nuevo capítulo a esta emocionante exploración científica.
El descubrimiento resalta la importancia de preservar y estudiar estos ecosistemas únicos, que proporcionan una ventana hacia la vida microbiana en condiciones extremas. Además, la creciente industria de extracción de litio en el Salar de Atacama abre una oportunidad única para fusionar el desarrollo tecnológico industrial y la investigación científica de la biodiversidad microbiana de estas lagunas.
Desde la casa de Bello subrayan que este esfuerzo conjunto, con la participación de actores clave como la Corporación Nacional del Cobre (Codelco), no solo puede impulsar la ciencia y la tecnología, sino también catalizar el desarrollo de las comunidades atacameñas. De esta forma, los especialistas hacen un llamado a la acción para entender y proteger estos ecosistemas frágiles, donde la naturaleza y la industria pueden converger en armonía para un futuro sostenible.
Fuente: Universidad de Chile
TAMBIÉN TE AGRADARÁ LEER: Trasladan con éxito a un pingüino de Humboldt varado en Guanaqueros a centro de rehabilitación
